El Laboratorio de Salud Pública (LSP, Secretaria de Extensión Universitaria, Facultad de Ciencias Exactas) inicia una nueva etapa con la creación de un espacio dedicado a la Genómica y Diagnóstico Molecular. Esta nueva actividad ha sido posible gracias a la formación de un nuevo grupo de trabajo que capitaliza el aprendizaje generado en la pandemia y aprovecha las distintas formaciones profesionales de sus integrantes.
El área surge por iniciativa de la Dra. Mariana Viegas, docente investigadora del CONICET, organizadora y coordinadora del Proyecto PAIS (Proyecto Argentino Interinstitucional de genómica de SARS-CoV-2), quien propuso trasladar su lugar de trabajo a la Facultad de Ciencias Exactas y convertir al LSP en el Nodo Central del Proyecto.
El nuevo equipo de investigación cuenta, por un lado, con gran trayectoria en el estudio de genómica de virus respiratorios, genotipificación y evolución viral, evidenciada en la gran producción de artículos científicos publicados antes y durante la emergencia del SARS-CoV-2 que ayudaron a entender la circulación de nuevas variantes en la Argentina como parte del Proyecto PAIS. Por otro, está integrado por profesionales con formación en el ámbito hospitalario, que realizaron diagnóstico de Influenza y otros virus respiratorios desde el año 2009 durante la pandemia de gripe A e incorporaron la detección de SARS-CoV-2 en el 2020 para participar activamente en el diagnóstico en colaboración con el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires. Además, este grupo de trabajo tiene a su cargo actividades en promoción y prevención de infecciones de transmisión sexual en el marco de un Programa de Extensión Universitaria.
“La formación científica aplicada a la salud, unida a la formación en el ámbito de salud pública de quienes participan, consolida un grupo heterogéneo que tiene una gran potencialidad para plantear nuevos desafíos y planificar nuevas líneas de trabajo. Asimismo, quienes integran el equipo, participan en actividades docentes relacionadas con la cátedra de Virología Clínica y tienen gran capacidad de formación de recursos humanos,” expresaron autoridades de la Facultad.
El área en acción: SARS-CoV-2, Virus sincicial respiratorio (VSR) y dengue
Una de las primeras actividades que se realizaron en el laboratorio fue la secuenciación de genomas de SARS-CoV-2 sobre muestras correspondientes al primer tramo del año 2023, a través de la metodología de Oxford Nanopore.
“Ese día significó el comienzo de una nueva etapa para el laboratorio y la Facultad, ya que implica la creación de una facilidad genómica que, en principio y por las características de nuestro grupo, tiene como objetivo la vigilancia genómica de microorganismos con impacto en salud pública, pero que ofrece la posibilidad de abrir nuevas líneas de investigación a distintos grupos dentro de la Universidad Nacional de La Plata”, comentó la Dra Viegas.
Como parte de los nuevos objetivos de vigilancia genómica del Proyecto PAIS, el área recibió la visita de la Dra. Abigail Moreta del Laboratorio de Salud Pública de la provincia de Mendoza, quien realiza una capacitación en la secuenciación genómica del virus sincicial respiratorio (RSV). El RSV es un virus con gran impacto en la salud pública porque es el principal productor de bronquiolitis en lactantes menores de 1 año, además de producir neumonías en adultos mayores. La inminente aprobación de una vacuna para prevenirlo hace necesario incorporarlo en la vigilancia genómica.
El próximo objetivo inmediato del equipo es la secuenciación del virus dengue, otro virus con impacto en la salud pública de la región que requiere atención.
